Drive & Listen, ou comment voyager sans bouger de chez soi…

Hello tout le monde! Pour une fois, je vais changer un peu mes habitudes en publiant autre chose qu’un carnet de voyage, une fois n’est pas coutume! Je vais te parler d’un site (doublé d’une application pour smartphone) que j’ai découvert par hasard il y a quelques temps, qui offre la possibilité de voyager « virtuellement » dans un tas de villes à travers le monde, mais sans se préoccuper de formalités de style billets d’avion ou location de voiture, puisqu’en fait le voyage se fera à partir de chez toi, par le truchement de ton écran! Explication:

Drive & Listen (je t’indiquerai le lien du site original et du site alternatif en fin d’article), c’est un site qui te propose de te balader dans une flopée de villes à travers la planète (il y en a pas loin de 400 je pense, et il s’en ajoute régulièrement!), par l’intermédiaire de caméras embarquées à bord de voitures, mais pas que, comme tu le verras par après. Un petit tour le long des avenues de New York, ou peut-être au Japon, en version « nocturne », entre les buildings de la moderne Tokyo? À moins que tu ne préfères passer tout près du Colisée de Rome, ou encore te perdre dans le labyrinthe de Delhi ou Mumbai en Inde? Tu n’as que l’embarras du choix, et ce n’est pas peu dire! Çà c’est pour le côté « Drive ». Quant au « Listen », il se réfère au fait que tout en roulant, on peut écouter en fond sonore une radio locale de la ville qu’on a choisi d’explorer. Mais si jamais la musique te barbe, libre à toi de désactiver la radio en appuyant sur « pause » et de le remplacer par la fonction « street noise », autrement dit les bruits de la rue, pour une expérience auditive d’immersion totale. Un genre de Google Maps mode street view animé et sonorisé, en somme.

Le concept de Drive & Listen est né durant cette période maudite de pandémie de Covid, qui alternait périodes de confinement et règles strictes parfois bien débiles. Erkam Seker, un étudiant d’origine turque poursuivant ses études en Allemagne, était, comme tout le monde, coincé par le confinement. Voyager, retourner au pays, c’était hors de question pour quelques temps (on y a tous eu droit, hein?), et son Istanbul natale lui manquait vachement. Le visionnage de vidéos d’Istanbul réalisées par des internautes devint son passe-temps favori. Pour une immersion encore plus profonde, il décida d’écouter simultanément l’une ou l’autre radio locale stanbouliote. Et là, ça y est : le déclic! Un mix de vidéo embarquée et de radio locale,ce serait top, çà! C’est ainsi que l’aventure a commencé. Au départ, un peu plus de 50 villes pouvaient être explorées de cette façon, mais il faut garder à l’esprit que la plupart des vidéos d’alors datent de la période d’avant-covid. Et au fil des années, le concept continue à se développer, pour atteindre – et bientôt dépasser, c’est certain – le nombre faramineux des 400 villes différentes que l’on peut découvrir!

**Un exemple avec Kuala Lumpur en Malaisie.**

Çà, c’est le « tableau de bord » de Drive & Listen. Rien de bien compliqué: un menu déroulant pour choisir la ville, avec une petite barre de recherche juste au-dessus. Si tu tapes le nom d’un pays (c’est préférable de le faire en anglais), tu obtiendras toutes les villes disponibles qui s’y trouvent. Pour les différents modes proposés, j’y viendrai par après. Tu peux cliquer sur WIKI pour avoir des infos sur la ville choisie, mais attention, ce sera la version anglaise de Wikipedia. Street Noise et Control Speed, je ne te fais pas un dessin je pense, veille juste bien à activer le son en cliquant sur le petit haut-parleur! En bas, c’est la radio, tu peux changer de station avec les deux flèches, ou couper le son en appuyant sur « pause », par exemple si tu veux mettre le street noise à la place.

Si Drive & Listen a commencé avec des vidéos de découverte de ville à bord de voitures, on peut se demander si, à force, ça ne risque pas de « tourner en rond » et de devenir lassant. Mais attends de voir la suite, car le site offre un petit éventail d’autres possibilités qu’on va découvrir ensemble!

Le mode « voiture » (1), la base du concept. Avec ou sans autoradio, au choix. Dans la majorité des cas, la balade se fait sur les grands axes à proximité immédiate des villes, ne t’attends donc pas à passer par les petites ruelles d’un centre-ville historique.
Le mode « piéton » (2). Celui-là, c’est mon préféré! Là tu seras vraiment au coeur de l’action, à travers les rues et ruelles des centres historiques des villes (qui en possèdent un, du moins), entouré des bruits du quotidien: des gens qui discutent, des cris de gosses qui jouent, un volet de commerce qui se lève, des chiens qui aboient… Une balade à Rome le long du Tibre, explorer les ruelles de Venise en traversant le pont du Rialto? Ou alors la Place Monastiraki à Athènes et les ruelles pavées de l’Alfama à Lisbonne? Fais ton choix! Et c’est encore plus dépaysant quand on se retrouve plongé dans le fourmillement frénétique d’une ville en Inde (Delhi, Mumbai…) ou au coeur d’un marché africain (Dakar au Sénégal)!
Le mode « vélo » (3) permet l’exploration d’une ville à vélo, on s’en doute. Toutefois, toutes les villes ne le proposent pas toujours.
Le mode « vlog » (4) , c’est le format vidéo des blogueurs de voyage comme on en trouve sur Youtube, ou alors ça se présente en petites séquences vidéo super courtes de quelques secondes qui s’enchaînent avec une musique de fond, un peu comme on fait dans les émissions comme « Échappées Belles ».
Le mode « cinematic » (5) sert à concentrer la netteté de la vidéo sur un sujet précis (un monument, un bâtiment ou que sais-je) tout en floutant légèrement l’arrière-plan. Pas trop fan, perso.
Le mode « drone » (6) est une vue aérienne de la ville à l’aide d’un drone. J’aime déjà pas les photos prises par drone sur Google Maps, alors tu devines mon point de vue… Maintenant, chacun ses goûts!
Et pour finir, le mode « timelapse » (7) est une vidéo en accéléré, enfin disons une illusion d’accéléré due au défilement des images sacrément plus rapide qu’une vidéo normale. Ça te donne l’impression que les minutes ne durent qu’une seconde, et que les nuages dans le ciel filent à 100 km/h. Pourquoi pas…

Voilà, comme tu vois il y a de quoi passer des heures sur Drive & Listen! Pour celles et ceux qui n’ont pas la possibilité de voyager, quelle qu’en soit la raison, se balader « en virtuel » à travers le monde est une véritable porte d’évasion, et ce sans parcourir le moindre kilomètre. C’est pratique aussi pour préparer un voyage par exemple, pour s’offrir un petit aperçu de sa future destination, et c’est quand même plus fun que les captures d’écran figées et parfois floues du street view de Google maps.

Voici des captures d’écran du site officiel: